北约召开了紧急会议，讨论乌克兰战争，从印度到佛蒙特州的洪水肆虐，以及席卷美国的创纪录热浪。但本周，BBC结束了对另一个故事的全面报道:它自己。

　　英国广播公司(BBC)著名主播休?爱德华兹(Huw Edwards)被证实是性行为不端指控的核心人物，这一消息结束了这家英国公共广播公司数天来令人窒息的猜测。然而，对于英国新闻媒体——以及它更具侵入性的“表亲”——社交媒体——在揭开一位公众人物的面纱方面所扮演的角色，它留下了挥之不去的不安。

　　爱德华兹的妻子周三表示，爱德华兹因精神崩溃而住院治疗，一份小报报道称，他向一名青少年支付了数万英镑，以获取色情图片，这一报道加剧了他的病情。警方表示，他们没有发现爱德华兹犯罪的证据，这引发了人们的疑问:为什么BBC要花费数小时的播出时间，或报纸上数英亩的新闻纸，来报道该公司一名明星的私生活。

　　当然，这些指控是淫秽的——对英国媒体来说是猫薄荷——而BBC试图通过不回避关于自己员工的尴尬新闻来展示新闻诚信。

　　但媒体高管、编辑和分析人士说，报道饱和的更大原因是，爱德华兹不是普通的新闻主播，BBC也不是普通的媒体机构。

　　“由于它的力量，它总是处于风暴的中心，”曾在BBC董事会任职的CBS前总裁霍华德·斯金格(Howard Stringer)说。“BBC和君主制一样，是两极化社会中连续性的象征。”

　　61岁的爱德华兹在这个独特的机构中占据了一个很高的位置，与哥伦比亚广播公司(CBS)的主持人沃尔特·克朗凯特(Walter Cronkite)没有什么不同，后者曾经是数百万美国人的历史代言人和代言人。去年9月，头发花白、神情严肃的他披露了英国女王伊丽莎白二世去世的消息，然后在5月领导了BBC对国王查理三世加冕典礼的报道。作为旗舰节目“BBC十点新闻”的主播，他是该广播公司记录历史的首选记者。

　　“在目前的英国新闻界，你想不出还有谁能捕捉到那种稳定感，”斯金格说。他和爱德华兹一样，都出生在威尔士。

　　他说，英国广播公司的独特地位，以及它通过向大多数英国家庭征收的强制许可费来筹集资金的事实，使其成为政客和竞争对手的成熟目标。甚至在这一事件发生之前，BBC就因为一些最杰出人物的行为和言论而陷入了一个又一个危机。它经常发现自己处于政治的十字路口，受到左右两派的攻击。

　　这起涉及爱德华兹的闹剧始于上周五，当时鲁珀特·默多克(Rupert Murdoch)旗下的小报《太阳报》(The Sun)报道称，一名未透露姓名的BBC工作人员向这名少年支付了逾3.5万英镑(合近4.5万美元)，从此人17岁开始的几年时间里，向他购买了一些露相照片。

　　根据英国法律，同意的年龄是16岁，但拍摄、制作、分享或拥有18岁以下任何人的不雅照片是犯罪行为。

　　伦敦警方最初表示，他们正在调查是否发生了犯罪，但周三表示，没有证据表明爱德华兹确实犯了罪。《太阳报》回应称，将不再发表进一步的指控。相反，它表示将把爱德华兹的档案交给BBC，后者正在对此事进行自己的调查。

　　但批评人士表示，损害已经造成。虽然该报没有透露爱德华兹的姓名，但他的身份很快在网络空间成为公开的秘密。尽管《太阳报》的编辑们表示，他们从未指控这名员工犯罪，但该报发表了一篇报道，标题是《专家称，BBC顶级明星“向儿童支付色情照片”可能会被警察起诉，并面临数年监禁》。

　　除了有关色情图片的指控外，BBC自己在周二报道称，另一名年轻人出面称，这名男性工作人员——现在被确认为爱德华兹先生——曾通过一款约会应用向这名男子发送愤怒和辱骂的信息。

　　爱德华兹的妻子维姬·弗林德(Vicky Flind)说，他恢复健康后会处理这件事。但考虑到这些指控的肮脏性质，很难想象他会回到BBC担任主播。1984年，他开始在BBC担任新闻实习生。在代表爱德华兹发表的一份声明中，他的妻子表示，“在可预见的未来”，他将接受住院治疗。

　　伦敦媒体分析师克莱尔·恩德斯(Claire Enders)说，“我们面对的是一个‘袋鼠法庭’，它毁掉了一个没有犯罪的人。”英国广播公司(BBC)也被卷入了这种疯狂的喂养中。它掉进了《太阳报》设下的陷阱。”

　　当然，BBC把自己的处境复杂化了。这名少女的母亲向观众服务部门提出了最初的投诉，要求与爱德华兹对质，或将此事上报BBC高层，此后BBC等了7周。

　　直到《太阳报》在7月6日联系了BBC，并提供了这位母亲的更多指控后，BBC的总干事蒂姆·戴维才介入其中。戴维后来承认，这一事件表明，有必要重新审视投诉是如何“在整个组织中发出危险信号”的。在本案中，他指出，第一起投诉虽然严重，但“没有包括犯罪指控”。

　　一旦英国广播公司采取行动，批评人士说它的报道太过火了。这些指控占据了所有新闻的头条，并在BBC网站的顶部播放，该网站还进行了详尽的现场简报。记者们一再提到这位不知名的“主持人”，尽管他的身份在新闻编辑室里是众所周知的，以至于一名主持人一度错误地把“谁”说成了“呼”。

　　这一事件使在立陶宛维尔纽斯举行的北约峰会黯然失色。在那次峰会上，立陶宛总理苏纳克(Rishi Sunak)就英国对乌克兰的军事支持发表了讲话。苏纳克在前往维尔纽斯的路上发表的评论获得了更多的报道，当时他称有关这位主持人付钱的报道“令人震惊和担忧”。

　　“BBC失去了分寸，”《卫报》(The Guardian)前编辑艾伦·拉斯布里杰(Alan Rusbridger)说。“它会形成一种思维模式，让人觉得必须用一双干净的手来弥补处理问题时的迟缓。”

　　由于喜剧演员、BBC主持人吉米·萨维尔(Jimmy Savile)在2011年去世后被曝光为连环性侵犯者，这种压力尤其巨大。BBC被指控掩盖针对萨维尔的指控;丑闻的余波让戴维的一位前任丢掉了工作。

　　然而，历史也在BBC拒绝公布爱德华兹的名字上起了一定作用。2018年，英国歌手克里夫·理查德(Cliff Richard)在一场针对该电视台的隐私诉讼中获胜，此前该电视台播放了警方在他面临性侵犯指控后突袭他家的照片。理查德从未被逮捕或起诉，BBC最终向他支付了200万英镑(260万美元)的和解金。

　　每一个这样的故事的核心都是如何平衡个人隐私权与公众了解真相的利益的问题。然而，在Twitter和Facebook的时代，这已经变得越来越没有实际意义。在《太阳报》发表这篇报道的一天之内，爱德华兹的名字就登上了Twitter的热门话题。

　　“这是一个特别有问题的案件，”拉斯布里杰说。“他是一个非常有名的记者，他在一个流言蜚语的行业工作，所以他的名字被曝光是不可避免的。你给足够的提示，剩下的就让推特来做吧。”

　　Mark Landler是伦敦分社社长。在时报工作的30年里，他担任过香港和法兰克福分社社长、白宫记者、外交记者、欧洲经济记者和纽约商业记者。更多关于马克·兰德勒的报道