德克萨斯州奥斯汀——

　　多年来，德克萨斯州共和党总检察长肯·帕克斯顿(Ken Paxton)的法律和道德丑闻不断，共和党控制的众议院已经开始进行弹劾投票，可能很快就会把他赶下台。

　　在该州立法会议的最后几天，这一非同寻常且很少使用的策略引发了一场激烈的政治斗争。帕克斯顿一直与前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)和该州的极右翼保守派保持密切联系，而众议院共和党领导层似乎突然受够了长期困扰这位德克萨斯州首席律师的不当行为指控。

　　帕克斯顿表示，这些指控是基于“道听途说和八卦，重复长期被证明是错误的说法”。

　　以下是德克萨斯州弹劾程序的运作方式，以及这位60岁的共和党人如何成为该州近200年历史上第三位被弹劾的官员:

　　根据德克萨斯州宪法和法律，弹劾州官员的程序与联邦一级的程序类似:行动从州议会开始。

　　在这种情况下，由五人组成的众议院调查委员会周四一致投票通过了20项弹劾条款。下一步是由149名议员组成的众议院进行投票，帕克斯顿将面临严峻的考验。

　　弹劾需要简单多数通过。这意味着，如果所有64名民主党人都投票反对帕克斯顿，那么众议院85名共和党议员中只需要一小部分人投票反对。

　　众议院可以传唤证人作证，但调查委员会在建议弹劾之前已经这样做了。该小组星期三举行了几个小时的会议，听取调查人员对帕克斯顿多年来的丑闻和涉嫌违法行为进行了非同寻常的公开报道。

　　如果众议院全体弹劾帕克斯顿，一切都将转移到州参议院进行“审判”，以决定是永久解除帕克斯顿的职务，还是无罪释放他。罢免需要三分之二的多数票。

　　但德克萨斯州和联邦体制之间有一个重大区别:如果众议院投票弹劾，帕克斯顿将立即停职，直到参议院审判结果出来。共和党州长格雷格·阿博特将任命临时替代者。

　　德克萨斯州的共和党控制着州政府的所有部门。直到本周，共和党议员和领导人都对帕克斯顿多年来在法律文件和新闻报道中出现的无数不当行为和涉嫌违法的例子保持沉默。

　　目前尚不清楚这种情况何时以及为何发生了变化。

　　今年2月，帕克斯顿同意和解前助手指控他腐败的举报人诉讼。这笔330万美元的支出必须得到众议院的批准，共和党议长戴德·费兰(Dade Phelan)表示，他认为纳税人不应该为此买单。

　　和解达成后不久，众议院开始对帕克斯顿进行调查。

　　对帕克斯顿展开调查的五人委员会由他的共和党同僚领导，这与美国最近最著名的弹劾案例形成了对比。

　　特朗普在2020年和2021年的联邦弹劾案是由控制众议院多数席位的民主党推动的。在这两起案件中，众议院批准的弹劾指控都未能在参议院获得通过，共和党人在参议院拥有足够的票数来阻止定罪。

　　在德克萨斯州，共和党人以绝大多数控制着参众两院，该州的共和党领导人掌握着所有的影响力。这并没有阻止帕克斯顿寻求团结起来为自己辩护。

　　众议院周二公布调查结果时，帕克斯顿表示，这是费伦的政治攻击。他要求这位“自由派”议长辞职，并指责他在上周五马拉松式的会议上喝醉了酒。

　　费伦的办公室拒绝接受这一指控，称帕克斯顿试图“挽回面子”。从那以后，该州的其他共和党高层都没有对帕克斯顿表示支持。

　　帕克斯顿星期四发表声明说，弹劾程序是为了剥夺去年11月选举他第三次连任的选民的选举权。他说，通过反对他，“德克萨斯州立法机构的共和党人现在站在了乔·拜登的一边。”

　　但帕克斯顿在成为司法部长之前曾在众议院担任过五届议员，在参议院担任过一届议员，他肯定在奥斯汀仍有盟友。

　　其中一个是他的妻子安吉拉，她曾连任两届州参议员，在为丈夫的政治前途投票时可能处于尴尬的境地。目前尚不清楚她是否会或应该参加参议院的审判，参议院有31名议员，席位差距很小。

　　出人意料的是，对帕克斯顿的弹劾涉及他多年前向工作人员承认的婚外情。弹劾指控包括帕克斯顿的一位捐赠者、奥斯汀房地产开发商内特·保罗(Nate Paul)行贿，据称他雇佣了与他有婚外情的女子，以换取法律帮助。

　　弹劾可以追溯到2015年，当时帕克斯顿被指控犯有证券欺诈罪，他至今尚未接受审判。立法者指控帕克斯顿向州证券监管机构作虚假陈述。

　　但大多数文章都源于帕克斯顿与保罗的关系，以及司法部长的高级副手在2020年的一次引人注目的反抗。

　　那年秋天，帕克斯顿的八名高级助手向联邦调查局举报了他们的老板，指控他行贿并滥用职权帮助保罗。其中四人后来提起了举报人诉讼。这份报告促使一项联邦刑事调查于今年2月由美国司法部设在华盛顿的公共廉政科接管。

　　弹劾指控涵盖了与帕克斯顿与保罗交易有关的无数指控。这些指控包括试图干预止赎诉讼，不恰当地发表有利于保罗的法律意见，解雇、骚扰和干扰报告情况的员工。贿赂指控源于这段婚外情，以及保罗据称为帕克斯顿在奥斯汀的家支付了昂贵的装修费用。

　　这场争吵对德克萨斯州总检察长办公室造成了影响，该办公室长期以来一直是白宫民主党政府的主要法律挑战者之一。

　　自从帕克斯顿的员工投奔联邦调查局以来，他的机构已经因为幕后的混乱而失去了方向，一些经验丰富的律师辞职，他们说，这些做法旨在倾斜法律工作，奖励忠诚的人，并煽动异议。

　　帕克斯顿曾史无前例地要求美国最高法院推翻拜登在2020年总统选举中击败特朗普的判决，很可能因此被载入史册。他现在可能会以另一种方式创造历史。

　　德克萨斯州众议院只有两次弹劾在任官员。

　　1917年，州长詹姆斯·“爸爸”·弗格森因滥用公款、挪用公款和挪用特别基金而被免职。1975年，州法官O.P.卡里略(O.P. Carrillo)因挪用公款和设备并提交虚假财务报表而被迫离职。

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　　布莱伯格在达拉斯报道。