当北约领导人下周齐聚立陶宛维尔纽斯时，乌克兰问题将成为讨论的焦点。

　　澳大利亚不是北约成员国。然而，我们被邀请参加这次和以前的北约首脑会议，是因为我们对全球安全作出积极贡献的能力得到了承认。

　　北约国家在过去一年中一直在为乌克兰武装部队提供装备和训练，预计乌克兰将发动反攻，现在已经开始。一路走来，禁忌已经被打破。德国和其他北约伙伴已经向乌克兰派遣了主战坦克，包括豹2。英国派出了“风暴阴影”巡航导弹系统。美国制造的爱国者导弹现在是乌克兰防空系统的重要组成部分。而战斗机，如F-16或F/A-18，可能并不遥远。

　　乌克兰的反攻才刚刚开始。但是，在战场之外，自瓦格纳叛乱以来的十天里，俄国的事态发展给人们带来了希望。

　　现代战争既是武装力量之间的较量，也是政治制度之间的较量。乌克兰的政治体系经受住了巨大的压力，但却因此变得更加强大。相比之下，俄罗斯的政治体制已经开始崩溃。

　　虽然瓦格纳叛乱对弗拉基米尔?普京(Vladimir Putin)领导地位的直接威胁可能得到了避免，但他和俄罗斯政府都因这一事件而受到削弱。

　　乌克兰显然是这场危机的受益者。莫斯科的不稳定将打击俄罗斯驻乌克兰前线部队的士气。俄罗斯总统普京(Vladimir Putin)及其军方领导层现在需要更多地关注国内对其统治的威胁，从而降低了他们专注于军事行动的能力。进一步动员俄罗斯民众和经济支持战争的能力将受到限制。

　　当北约领导人在维尔纽斯会面时，将会是一种新的乐观精神。主要的行动项目将是西方还能做些什么来利用俄罗斯的混乱，使天平向有利于乌克兰的方向倾斜。

　　那么，当总理出现时，他会带来什么呢?

　　乌克兰已经明确表示，提供“鹰系”装甲车和M1A1“艾布拉姆斯”坦克将提高其作战能力。澳大利亚拒绝了这两项要求。澳大利亚有233辆“鹰系”装甲车正在运送途中，但由于刹车可能存在问题，这些装甲车被推迟了。

　　澳大利亚也拥有59辆M1A1“艾布拉姆斯”坦克，将从2024年起被一种新的改型(M1A2)取代。这些设施也被拒绝了，可能是因为澳大利亚不确定乌克兰是否有能力操作这些设施。

　　其他西方国家已经向乌克兰提供了最先进的武器，往往给自己的武器库造成了缺口。但在澳大利亚，我们似乎已经去了后棚，清理不需要的库存。

　　更令人费解的是，尽管乌克兰总统多次提出个人请求，澳大利亚仍然拒绝让其大使返回基辅。

　　让澳大利亚大使回国将是对乌克兰外交支持的一个强有力的象征性表现。在关闭大使馆的情况下，保留澳大利亚驻邻国波兰的大使是一种不信任投票。据报道，在战争开始时离开基辅的81个特派团中，有67个现在已经返回。这包括日本、荷兰、英国和美国等国家。

　　更令人费解的是，与澳大利亚在乌克兰共享外交馆舍的加拿大决定返回基辅，而澳大利亚继续宣称这样做是不安全的。

　　澳大利亚不情愿的背后是什么?外交和贸易部部长简·亚当斯(Jan Adams)上个月在参议院听证会上表示，“澳大利亚没有在其他国家的实际战区设立大使馆，当然也没有无人机和导弹袭击发生过。”

　　这可能是今天的情况，但在历史或政策上从来都不是真的。澳大利亚在阿富汗内战期间保持驻喀布尔和巴格达大使馆的开放和运作。在2006年以色列-黎巴嫩战争期间，澳大利亚驻贝鲁特大使馆一直保持开放和运作。

　　2013年至2017年，我担任驻以色列大使期间，大使馆在以色列-加沙最后一次重大冲突期间保持开放和运作，当时特拉维夫经常遭到导弹袭击。

　　这似乎是一个过于谨慎的安全建议影响了行动的案例。安全建议应该有助于告知我们的外交存在和姿态。它不应该被允许对根本关乎国家利益的决定拥有否决权。

　　正如澳大利亚的军事人员被派往危险的地方并照顾自己一样，我们的外交官也受过训练，并打算在政治不稳定和安全受到损害的环境中开展工作。这是这项工作的性质，而外交人员的存在恰恰可以在这些地方提供最大的洞察力和价值。

　　目前看来，澳大利亚似乎将作为受邀嘉宾出现在维尔纽斯，并提供一揽子军事支持，但至少可以说，这些支持并不令人印象深刻。

　　但至少艾博年可以满足乌克兰的一个合法要求，宣布让我们的大使重返基辅。