没有什么比为账单的大小而争吵更能破坏一个夜晚的气氛了。

　　但酒店业的领军人物担心，工党14年来的首个预算，会让他们在餐费公平问题上与客人发生冲突。

　　双方都没有多少回旋余地。

　　尽管通胀有所缓解，但物价仍在上涨，消费者仍承受着生活成本危机侵蚀可支配收入的创伤。

　　很少有人会接受一家餐馆老板所说的“昂贵的平庸”，这些连锁店提供给挑剔的美食家的东西相对较少，但却把价格提高到了表明他们愿意接受的水平。

　　“如果你不饿，就不要去。

　　伦敦餐馆老板反击廉价食客

　　巴克莱银行（Barclays）的数据显示，人们更愿意选择Netflix，而不是nocellara橄榄。10月份外出就餐的支出持平，而数字订阅的支出增长了10%。

　　更黑的夜晚和更冷的气温可能会产生影响，但也有一些条件使酒店业更难兴旺发达。

　　当他们在疫情后跌跌撞撞地寻找一个安全的立足点时，猖獗的通货膨胀已经让酒吧和餐馆面临一个痛苦的选择：提高价格以保护微薄的利润，或者接受损失以留住顾客，希望情况会好转。

　　新财政大臣雷切尔·里夫斯（Rachel Reeves）引入的措施是魔鬼交易的一部分，行业领袖表示，这些措施意味着账单来临时价格会更高。

　　根据UK Hospitality的数据，雇主的国民保险缴款（NICs）的增加，加上最低工资的上涨，意味着从4月份开始，雇佣一名全职员工将额外花费2500英镑。

　　上周末，该行业的主要贸易组织向财政大臣致信——由200多名酒店业老板签名——加大了对政府的压力，声称成本上涨将造成“前所未有的损害”，包括小企业在一年内关闭、“大幅”裁员和取消投资。

　　

　　唯一让酒店业感到安慰的是，政府含糊地承诺降低营业利率——大多数酒店业领导人认为，这一制度需要彻底改革——即便如此，最早也要到2026年才能实现。

　　JD Wetherspoon直言不讳的老板蒂姆?马丁估计，他旗下800家酒吧和50家酒店每年的额外成本为6000万英镑——这笔钱足以抹去该公司去年的大部分利润。

　　他表示：“这一预算将给相当疲弱的行业带来大量额外压力。”此前他曾警告称，这将导致价格上涨。

　　就连兰开夏美食酒吧“帕克斯臂膀”（Parkers Arms）的老板（与马丁不同，他是一位“坚定的社会主义者”）也表示，额外的成本将难以管理。

　　斯托西·马迪说：“里夫斯似乎考虑到了那些真正需要帮助的人。”“人们必须为国民保健服务付费。

　　“但是，在我们仍然受到刚刚下台的政府的影响的情况下，她对我们大幅征税有点天真。”

　　往东开车两小时，在约克，Skosh餐厅的主厨兼老板尼尔·本廷克（Neil Bentinck）最近推出了一种新的周六早些时候的用餐方式，使用的是本来就会在现场的员工。

　　他表示：“这是为了增加利润，但额外收入现在只能抵消（预算）的额外成本。”

　　与该行业的许多人一样，本廷克对抱怨外部环境持谨慎态度。

　　他说，只要用餐者觉得物有所值，人们就会叫嚷着要高质量的食物。他指出，Skosh餐厅目前仍以每人70英镑的价格被订满。

　　本廷克与那些在餐馆就餐前会三思而行的消费者有一些相似之处，因为这些餐馆并没有竭尽全力提供物有所值的服务。

　　

　　他说：“孩子们想吃牛排，所以我们就去了这家店，在那里我们花30英镑买了一块肉和半个番茄。”

　　“我知道那块肉要3英镑。然后一碗冷冻薯条要5英镑。这是昂贵的平庸，而且非常普遍。”

　　提供食品和饮料行业市场洞察的Lumina Intelligence的数据显示，曾经被认为是价值之夜的连锁店已将价格上调了多达四分之一，以抵消成本的上涨。

　　报告称，从2023年第三季度到2024年夏季，比尔的平均价格上涨了26%，Wagamama上涨了24%，Nando上涨了19%，Pizza Express上涨了13%。

　　数据显示，2022年秋季，披萨快递一份美式热汉堡的平均价格为13.48英镑，但已涨至16.75英镑，在伦敦将涨至18.25英镑。

　　在大型连锁餐厅（通常为私人股本投资者所有，他们对利润的渴望大于对美食的渴望），与严重依赖顾客忠诚度和对烹饪的热情的小型独立餐厅相比，它们总是有更大的动机压榨顾客。

　　“如果投资者想要一定的利润，他们会说你需要收取更多的费用，”本廷克说。

　　但是，即使是那些没有提高价格，同时提供优质美食的餐馆，也受到了打击。

　　“我们有一份丰盛的菜单，50英镑。这个价格我们已经维持了两年了，我们还没能提价。”

　　“很多通常会点三道菜的人现在都选择了免餐菜单，花了25英镑。

　　“他们会在餐前喝一杯鸡尾酒，也许是甜点酒和布丁。现在他们不这么做了。人们都在盯着每一分钱。”

　　来自酒店业咨询公司CGA by NIQ的数据支持了这一观点。三分之一的消费者表示，他们正在选择更便宜的食品，而41%的消费者正在减少饮料的消费。受访者列举的五大原因包括自己口袋里没钱，或者晚上结束时账单上有多余的钱。

　　除了越来越节俭之外，消费者的行为也越来越不可原谅，“不赴约”（食客预定了一张桌子却从不赴约）创下了历史新高。

　　

　　不出所料，在成本上升和消费者更加谨慎的夹击下，商界领袖开始失去信心。

　　根据CGA和NIQ的一项调查，只有20%的酒店老板对未来12个月的行业前景充满信心。这一比例接近三个月前的一半（36%）。

　　英国酒店协会估计，其会员拥有的13万个场馆将不得不将价格提高8%，以支付预算导致的雇佣员工的额外成本。

　　但该行业组织表示，由于消费者已经开始选择盒装夜宿，而不是外出享乐，企业根本不能冒险这么做。相反，它们将避免招聘，从而限制该行业的增长。该行业协会表示，该行业每年为经济贡献930亿英镑。

　　英国酒店业首席执行官凯特?尼科尔斯（Kate Nicholls）表示，酒店业最大的希望是，英国人对经济形势的看法发生转变。

　　“如果你能让增长持续下去，如果你能让积极的消费者信心持续下去，那可能会拯救这个行业。”

　　但她担心，政府不断贬低经济，使自己陷入“厄运循环”，可能是引发信心下降的原因之一。

　　“7月份，人们感觉经济增长有所好转，通胀在下降，利率在下降。保守党（在大选期间）一直在大谈特谈。

　　“工党一上台，所有人都在说事情比我们想象的要糟糕得多，会有很多痛苦，财政混乱。

　　“如果瑞秋?里夫斯（Rachel Reeves）和凯尔?斯塔默（Keir Starmer）说这很糟糕，人们就会纷纷蹲下，我们会看到支出、信心和客流量随之下降。”

　　“政府有必要提振经济。”