在新西兰这样一个橄榄球盛行的国家，上周英格兰的板球运动员在城里参加了一场测试赛，在蜿蜒的怀卡托河上，汉密尔顿可以感受到与英超联赛完全不同的世界的另一面。

　　然而现在，英国足球的梦工厂从未如此接近。克里斯·伍德，他们的儿子，新西兰队长，本赛季在诺丁汉森林队掀起了一场激动人心的崛起；这使得他们在联赛中排名第四，领先于冠军曼城。在伍德的10个进球的推动下，随着安菲尔德和老特拉福德被征服，1995-96赛季以来第一次欧洲冒险的希望在一个有一点历史的俱乐部重新燃起。

　　“（对新西兰足球的）影响非常大，”前全白队国脚迈克·格鲁姆（Mike Groom）说，他见证了伍德在汉密尔顿的成长岁月。“克里斯生来就能以一种无法训练的方式进球。他是一座灯塔，一个霓虹灯，对这里所有的年轻孩子来说，可能性是无限的。”公平地说，这些孩子已经对足球很感兴趣了，在新西兰，足球并不是一些英格兰人所认为的那种小众追求。它在主要团体运动的参与方面保持着自己的优势，在中学水平上排名前五。在娱乐方面，对于5到17岁的人来说，它是第一名。“全白队”曾两次参加男足世界杯——上一次是在2010年小组赛中不败出局——“足球蕨类植物队”曾六次参加女足的最高赛事，令人印象深刻。

　　国内局势也在动荡。奥克兰足球俱乐部（Auckland FC）在澳大利亚甲级联赛（A-League）的第一个赛季取得了强势开局，以7胜6负的不败战绩位居榜首。最近在“新西兰国家德比”中战胜惠灵顿凤凰队的比赛吸引了创纪录的26253名观众。有趣的是，在某种程度上的能力之争中，这比五周前的比赛还要多一个人。当地评论员杰森·派恩称其为“大锅”。

　　新西兰人对英超也不陌生，比如布莱克本的莱恩·尼尔森和西汉姆联的温斯顿·里德。但伍德本赛季坐在球队的头号射手之列，达到了前所未有的水平：终极海报男孩的地位，以至于你一到奥克兰机场就能看到他。从西布朗开始，他在英格兰经历了12个俱乐部，包括伯恩利（Burnley）、利兹（Leeds）、莱斯特（Leicester）和纽卡斯尔（Newcastle）。33岁的伍德在英国度过了一半以上的人生，但他从未忘记自己的根。作为新西兰队的进球纪录——80次出场41次——他尽职尽责地完成了2.3万英里的往返行程，帮助新西兰队争取参加2026年北美世界杯。

　　最近的一次是在去年11月，这是一场返乡特别比赛，伍德在汉密尔顿的怀卡托体育场对阵瓦努阿图时梅开二度，然后在他出生的城市奥克兰对阵萨摩亚时上演帽子戏法。大洋洲半决赛和决赛将在3月举行，并将决定一个自动进入世界杯的名额。东道主新西兰队似乎是夺冠热门。

　　格鲁姆说：“你可以看到克里斯在场上和场下都是一个有名无实的人。”“所有人都是职业球员，但他作为队长对球队的影响是深远的。他与他的国家有着很深的联系。作为一名英语老师，我喜欢单词和灵感的词源——来自拉丁语的inspirare，吸气——非常适合这里。他给他们注入了生命。时机也很完美。我们有惠灵顿和奥克兰在（主要是澳大利亚的）a联赛中，然后这个新西兰人在英超联赛中，他的名字和哈兰德和萨拉赫一起出现在排行榜上。现在每个新西兰人都知道克里斯·伍德是谁。我曾经在曼联试训不成功，所以最近看到克里斯在老特拉福德打进决定性的第三球……嗯，谁能想到呢？”

　　作为一名前锋，格鲁姆在20世纪80年代代表新西兰队出场22次。20世纪初，他在汉密尔顿经营一所巴西风格的足球学校时，第一次遇到了9岁的伍德。作为罗纳尔迪尼奥的超级崇拜者，格鲁姆希望向孩子们灌输jogo bonito精神，将五人制足球和街头技巧结合起来，让快乐成为这项运动的基础。他现在已经66岁了，这种快乐仍然让他每周都去球场。

　　格鲁姆还是附近圣保罗大学学校的足球教练，伍德从中学开始就在这所学校上学。他说：“我们当时并不在顶级梯队，但我们开始了这段旅程，克里斯是这一崛起的一部分。”“只有某些学校参加全国比赛，我们必须通过卫星赛。

　　“到了最后一场比赛，我告诉队员们：‘我们需要发表声明，赢球，我们就能进入前十，然后晋级。“我们在比赛结束前15分钟0 - 3落后，然后克里斯上演了帽子戏法，我们在点球大战中获胜。赛后他平静地走过来对我说：“教练，这是我们的前10名。”“我简直惊呆了。

　　“我记得另一场对阵剑桥的比赛，我在一个冷藏箱边观看。我们在中圈内得到了一个任意球，我什么也没想，只是抬头一看，克里斯把球踢过了门将的头顶。我是说，谁会这么做？他集大胆、自信、意识和技巧于一身。但它始终以谦逊为基础。”

　　大约在这个时候，15岁的伍德已经长到现在6英尺3英寸的魁梧身材，他还在波利特体育场为汉密尔顿流浪者队踢高级足球。这是一个原始的郊区环境，就像新西兰的板球场一样，它为观众提供了一个美丽的草地——一个有利的位置，证明了伍德职业生涯的催化剂。

　　罗杰·威尔金森（Roger Wilkinson）是一位经验丰富的英国教练，也是水晶宫时期约翰·卡特赖特（John Cartwright）的弟子，当时在汉密尔顿流浪者队担任助理；这是他职业生涯中的最新角色，此前他曾去过新西兰和美国。主教练马克·科西（Mark Cossey）在边线上指挥比赛，而威尔金森更喜欢在山上观察比赛。他在伍德身上看到的一切，身体素质和期待，都是超越他的。

　　“克里斯是天生的，”79岁的威尔金森说，他仍然是当地人。“就像变魔术一样。每当他在箱子里的时候，他都会找一个院子——或者造一个院子——然后就完成了。那时（2007年）我正要回英格兰为西布朗工作，并推荐他试训。他们马上就喜欢上了眼前的景象。他们有很棒的学校，非常优秀的孩子。

　　“我记得有一次他们带他去季前赛，他光着脚走在外面，他们不得不告诉他‘你不能在英格兰这样做，因为我们的人行道上到处都是垃圾’。”他的妈妈朱莉一开始就搬过来，这对他也有帮助。托尼·莫布雷，一位出色的教练，在他17岁的时候就把他安排在了一线队，他就这样走了。但他总是那么成熟和冷静。”

　　对于一名板球记者来说，这些都是我多年来观察新西兰黑帽队时所观察到的性格特征。纽卡斯尔的埃迪·豪也表达了他对无私的伍德在森林队取得成功的喜悦，即使在2023年以1500万英镑的价格出售森林队——现在看来这是一次短暂的交易——去年圣诞节他回到圣詹姆斯公园时上演了精彩的帽子戏法。

　　格鲁姆说：“这些目标让人们坐直了身子。“但就像埃迪说的，这就是无私。他在学校就是这样，即使作为一个突出的人，他也从不以不同的眼光看待他的队友或逃避。当他错过一个机会时，他的注意力一点也没有减少。他已经为下一个做好了准备。所以水平。我只希望我打球的时候也是这样。

　　“足球是一个不妥协的世界，在所有的俱乐部里，他有过起起落落，也有过被嘘或被质疑的时候。但他一直都很有韧性。我只是想知道，这一切是否打磨了一颗现在闪闪发光的宝石。伟大的温顿·鲁弗（云达不莱梅和新西兰）被选为20世纪大洋洲最佳球员。但你可以说克里斯已经超越了他。”

　　然而，这些掌声让这位森林球迷有点紧张，因为伍德的合同即将到期，从技术上讲，他可以从1月份开始与海外俱乐部谈判。“他对森林很好，森林也对他很好，”格鲁姆安慰地说。“也许这将是一个简单的例子：‘让我们重申我们的誓言。’”从蜿蜒的怀卡托河到特伦特河的河岸，伍德和福里斯特的故事确实让人觉得还有很多章节有待书写。