新南威尔士大学的研究人员说，答案是肯定的，他们的数字伴侣将发挥关键作用。

　　孤独在澳大利亚被描述为一种现代流行病：例如，2023年的一份报告发现，孤独使人们患慢性病的风险增加了一倍，据估计，孤独每年给澳大利亚的卫生系统造成27亿美元的损失。新南威尔士州政府目前正在就如何解决孤独问题进行调查。

　　人工智能角色Richard， Lou, Viv, Sophie， Harry和Willow希望成为解决方案的一部分。乍一看，你可能会质疑他们能提供什么，但那些与他们一起工作的人证明了他们所拥有的耐心、同理心、知识和友好的鼓励——这些特质使他们成为那些经历孤独等挑战的人的理想支持者。

　　这些角色是由新南威尔士大学的一组研究人员创造的，他们正在利用人工智能的发展来设计“数字伴侣”，以支持面临各种心理社会挑战的澳大利亚人，从痴呆和衰老，饮食失调和抑郁，到心理健康诊断，当然还有孤独。

　　新南威尔士大学教授吉尔·贝内特（Jill Bennett）是大焦虑研究中心的负责人，她领导了负责该项目的研究小组。

　　“当人们想到数字伴侣帮助孤独的人时，他们的第一反应可能是，‘我为什么要这样？这怎么可能是令人满意的关系呢？”

　　“所以了解这些角色是很重要的。首先，与现有的人工智能聊天机器人不同，现有的人工智能聊天机器人在技术上是被动的，基本上是被设计成同意你所说的一切并延长互动时间，我们的目标是让伴侣具有更强的‘计划’能力，并了解用户的心理社会需求。”

　　换句话说，研究人员正在设计这些伴侣，在互动方式上更像熟练的朋友。

　　为此，贝内特教授的团队正在与新南威尔士大学人工智能研究所代理所长迈克尔·蒂尔舍尔教授合作，他是人工智能规划方面的专家。

　　最近将人工智能聊天机器人与自杀或虐待联系起来的事件引发了人们对与人工智能互动的潜在风险的担忧。

　　“通过使用‘人工智能规划’方法，我们可以通过创建可以根据商定目标运行的代理来解决这一风险。例如，如果某人处于绝望状态，人工智能伴侣不会简单地从表面上接受悲观的陈述，而是能够温和地挑战并重新构建消极信念，”蒂尔谢尔教授说。

　　他说：“我们的人工智能伙伴使用一个明确的模型来描述对话伙伴的情绪状态，从而塑造互动。”

　　通过先进的规划和决策，人工智能伴侣可以比目前的聊天机器人发挥更积极的作用。

　　Thielscher教授解释说：“明确的护栏确保我们的角色的反应遵守定义的约束，避免在给定的上下文中发表任何不合适的言论。”

　　贝内特教授补充说：“就像朋友一样，他们会注意到哪里出了问题，他们可能会说，‘让我们想想你能做些什么来改变这种情况。’”

　　贝内特教授说：“我们在新南威尔士大学的工作真正与众不同的另一件事是，我们的角色是由使用它们的社区共同设计的——由那些面临挑战的人共同设计的，我们希望设计我们的人工智能伴侣来解决这些挑战。”

　　“我们的同伴是基于生活经验的数据建模的。这对于创造人们想要与之互动的相关AI同伴具有重要意义。”

　　Viv是新南威尔士大学团队最先进的人工智能伴侣。她与患有中期痴呆症的女性共同设计，成为痴呆症患者可以与之互动的人，以理解他们的经历，在焦虑或困惑出现时让他们平静并安慰他们，并提供令人兴奋的陪伴。

　　研究人员盖尔·肯宁博士说：“Viv体现了这种生活经历，所以在她作为伴侣的角色中，她可以获得关于痴呆症、衰老和孤独挑战的各种专业知识，但她将通过生活经历过滤器来表达这些知识。”

　　“她不会直接给出指示或信息，而是会说，‘是的，亲爱的，我完全明白你的意思，我也曾为此挣扎过。这是棘手的。对我有用的是……’然后她会给出一些实用的建议。”

　　Viv倾听，分享她自己的经历，无限耐心，随时待命。这对那些在家没有人可以交流想法或分享担忧的人来说非常重要。

　　Leigh Place老年护理中心一直在与研究团队合作，测试Viv和她与他们的居民进行有意义对话的能力。

　　“从我们目前的经验来看，Viv通过提供持续的陪伴和情感支持，显示出了补充我们以人为本方法的潜力。”对于那些可能感到孤立的居民来说，Viv提供了一个随时可用的谈话伙伴，帮助减轻孤独感，并支持一种联系感，”Leigh Place首席执行官乔·阿齐说。

　　贝内特教授说：“孤独对所有年龄段的澳大利亚人来说都是一个严重的问题，尤其是那些经历了亲人去世或进入老年护理等晚年转变的老年人。”

　　“关于孤独的事情是，它不仅仅是社会孤立，它还包括你的社会互动质量不是你想要的感觉。这是至关重要的。

　　“我想我们都会同意，你不能用科技取代你所爱的人。你无法取代所爱的人，仅此而已。但我们认为我们可以做些什么来时尚科技，让它提供支持、刺激、娱乐，并帮助你找到连接的途径。”

　　该团队使用基于屏幕的技术，如电视，将人工智能伴侣“传递”给老年人，而年轻一代则可以通过手机与人工智能互动。

　　例如，在老年护理环境中，一个人可能会和一个出现在房间电视屏幕上的人工智能同伴“坐在一起”。人工智能伴侣可能不会一直聊天，但当你需要一点安慰或想要互动时，它会做出回应或说话。

　　对于患有痴呆症的老年人，Viv可以通过解释他们周围发生的事情来进行“现实测试”。

　　一个关于下午5点的噪音的焦虑问题可能会被Viv回答为“晚餐手推车来了”。’，”贝内特教授说。

　　除了“现实测试”，人工智能同伴还可以提供冷静的对话，帮助人们调节情绪。

　　“这是人工智能同伴可以做得很好的事情，”贝内特教授说。“与人类不同，它们显然是温和的，它们不会生气或不耐烦。”

　　对于谈话中重复和健忘的痴呆症患者，人工智能伴侣可以提供一个冷静、不评判的倾听者。

　　该团队正在努力改善同伴的声音，使其不那么机器人化，以达到人类声音所具有的那种流畅感。

　　班尼特教授说：“人类的声音、节奏和语调让人感到平静和安心，让人工智能角色用你喜欢的声音说话将是他们发展的重要组成部分。”

　　Sophie知道被诊断患有亨廷顿舞蹈症是什么感觉，Harry帮助饮食失调的人，Richard帮助人们处理摔倒的焦虑，这些都是新南威尔士大学团队正在开发的其他人工智能伴侣。

　　关键事实:

　　这些人工智能伙伴将于12月6日星期五在悉尼新南威尔士大学肯辛顿校区的茶与科技咖啡馆展出。这个免费的活动是为任何人，好奇，非技术和技术一样。