过去一周，我和孩子们睡在同一张床上取暖。白天，我们把被子叠好，把暖气打开一小段时间，以防止浴室和孩子卧室的天花板和墙壁上开始出现黑霉。我们的提前还款表就像个定时炸弹，随时会爆炸。这就是寒流对我们这样的家庭的现实。

　　天气预报警告说，寒冷的天气还会继续，这让人心情复杂。我满脑子想的都是如何让孩子们保持温暖，防止家里的霉菌变得更糟。但看到孩子们在雪中玩耍是令人振奋的。我只是希望我不要因为没钱带孩子们去任何地方、没钱在回家后给他们取暖、没钱在他们外出时给他们烘干衣服而感到内疚。今天，我儿子的托儿所提出把他所有的户外衣服放在烘干机里，因为他们知道我有多挣扎。

　　我是一个残疾的单身妈妈，有两个12岁和3岁的男孩和一个15岁的女孩。我也是我患有自闭症的侄子的看护人，并获得通用信贷和看护津贴。因为我们有煤气和电的预付费表，我可以实时看到我花了多少钱。看着这些数字，我心里充满了恐惧。电表会发出哔哔声，提醒你煤气或电快用完了。这是一种我讨厌的声音；这让我很焦虑。

　　这周，我注意到窗户里面的冷凝水开始结冰了，所以我决定在最冷的夜晚把孩子们带到我的床上。作为父母，我的工作是尽我所能保护孩子免受经济困难的影响。我最小的孩子现在认为早上玩龙息是一个游戏，因为屋里的空气很冷，我们可以看到自己的呼吸。

　　对于像我这样的低收入家庭来说，我们已经没有捷径可走了，所以当我发现自己在天然气和电力上花了更多钱时，其他领域也受到了严重影响。今年冬天，我不得不忍气吞声，比以往任何时候都更频繁地前往当地的食物银行。我有时会自己吃饭，而不是自己吃饭，所以我可以用不吃饭省下的钱来支付账单。圣诞节的时候，我让亲戚们给孩子们送羊毛睡衣和连帽衫作为礼物，以帮助他们不断地保暖。

　　我等不及温暖的日子了。我在一个黑洞的底部，没有办法出来。我在预付费表上欠了债，因为当气温降至零下4摄氏度和零下7摄氏度时，我不得不向公用事业公司借钱来给家里供暖。你借的任何东西都必须立即偿还，所以每次我之后都要充值，我得到的能量比我在电表上的能量少20%。这是一个恶性循环。

　　因为我们住在私人租赁的房子里，我们没有资格获得当地议会的许多温暖家园计划的帮助。我的房东决定是否更新窗户、锅炉、散热器和供暖系统，但在我住在这里的七年里，他什么也没做。房子里甚至没有恒温器，所以我有两个选择：开暖气或关暖气；当我关掉一段时间后重新打开它时，它的加热成本很高。

　　经过一年的斗争，我终于有资格享受政府的温暖家庭折扣，我的电费一次性减少150英镑。但对于一个有三个孩子的家庭来说，这远远不够；连我一个月的账单都不够。我也有资格获得寒冷天气补贴，在非常寒冷的天气里，每7天支付25英镑。但是尽管这几天天气很冷，但温度一直在0摄氏度以上，所以我们一直没有收到货款。

　　对于一个三岁的孩子来说，0摄氏度和1摄氏度的差别没什么——冷就是冷。但对于像我这样的父母来说，这是25英镑额外帮助和几天不吃东西以确保我能养活我的孩子之间的区别。

　　有时我很难想象我的处境如何才能变得更好，但我真的必须这样做，因为生活不应该如此艰难。今年，政府将发布一项儿童贫困战略，制定将采取的行动，以解决创纪录的贫困率，影响400多万儿童。政府需要大胆行动，通过投资于社会保障，为有孩子的家庭提供更多基本费用和额外需求的支持，从而实现真正的变革。对于像我这样的家庭来说，下一个冬天一定会更好。没有别的选择。

　　杰玛参加了“改变现实”，这是一个由近200名低收入父母和照顾者、约克大学和索尔福德大学的研究人员以及儿童贫困行动小组合作的项目

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