我的手机里保存了六个电话号码：我的伴侣、我的父母、我的妹妹、我最好的朋友，以及当地兽医诊所的下班后紧急电话。在过去的三年里，我给后者打了十几次电话。

　　最近一次是在5月的一个晚上凌晨2点。我的马米奇是一匹纯种马，他收集兽医账单就像在比赛一样，而且他要赢了。它有疝气的迹象——可怕的腹部疼痛，这是导致马过早死亡的主要原因。兽医在凌晨3点到达，她的呼吸中有冰霜的结晶，她一边给米奇服用止痛药，一边甜蜜地对米奇咕咕叫。她在周日早上8点又打了一次电话，周一又打了一次，以确保他没事。

　　我很幸运能够获得这样的服务，以及如此优秀的当地兽医。最近几个月，他们改变了下班后的电话号码，引入了远程医疗服务，以分流惊慌失措的宠物主人的担忧。作为一名极易惊慌失措的宠物主人，我理解其中的原因。那些在半夜接我电话的兽医正在做手术或在早上8点处理紧急电话。他们会因为一些他们无法控制的事情而受到责备，比如动物的预后或护理费用。大型动物兽医独自工作，长途跋涉去看那些很少按时支付账单的客户。

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　　难怪这么多兽医——尤其是那些在地方的兽医——离开了这个行业。

　　兽医短缺并不是迫在眉睫的危机——我们现在就身处其中。据澳大利亚兽医协会称，这项活动已经持续了8年。

　　“在实际层面上，”澳大利亚兽医协会主席莎莉·科尔根（Sally Colgan）博士上周在一份声明中说，“这意味着澳大利亚没有提供必要兽医护理所需的兽医。”

　　科尔根的评论是对澳大利亚就业与技能协会关于食品供应链劳动力的一份报告的回应，该报告称，每个州都存在兽医和兽医护士短缺的问题。在地区和大型动物养殖中，这种短缺尤为严重。地方地区的职位空缺比例高出16个百分点：44%的广告职位空缺超过12个月，而大都市地区的这一比例为28%。

　　每周工作超过50小时的兽医比例也随着偏远地区的增加而增加，从大都市地区的25%增加到内陆地区的32%，外围地区的37%，偏远和非常偏远地区的42%。

　　JSA的报告建议，各国政府应该考虑引入与鼓励全科医生在地区和偏远地区从事兽医实践相同的激励措施，包括减少或免除在地区生活和工作的兽医的大学债务，为大型动物实践提供专门的培训途径和额外的培训场所，并为儿童保育和住房提供支持。

　　它还建议将必须完成52周强制性实习作为培训一部分的兽医学生纳入新的联邦实习支付计划。兽医学生出现在出诊或出现在诊所治疗兽医旁边的情况并不罕见。没有人-无论是学生还是监督兽医-参加这个专业发展的补偿。墨尔本大学（University of Melbourne）在2022年关闭了位于Werribee的U-Vet教学医院后，一位兽医告诉我，他们担心在职兽医在没有大学额外支持的情况下提供实习机会的负担会增加。他们说，即使是像向在职兽医提供期刊文章这样的小举动也会有所帮助。

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　　JSA表示，“实习贫困”——无法通过兽医科学所需的一整年的实习来赚钱——是学生可能不愿专攻大型动物实践的原因之一，也是为什么辍学率在学习的后期达到顶峰的原因。

　　安置工作尤为重要，因为正如JSA所指出的那样：“与那些完成两年研究生实习的医学毕业生相比，兽医毕业生的第一天能力标准要高得多，因为政府分担了医学院学生实习的费用。”

　　安置贫困“不成比例地影响兽医学生”，科尔根说，并补充说“支持他们对维持这一职业至关重要，这对我们的社区和医疗保健和教育一样重要”。

　　JSA的其他建议包括考虑强制注册兽医护士；重新评估兽医科学课程的资金，在澳大利亚所有课程中，兽医科学课程的平均教学成本与基础资金之间的缺口最大；制定国家兽医人力战略，包括改善合格兽医的签证途径。

　　这些建议或发现都不是新的——大多数都是新南威尔士州议会去年针对兽医劳动力短缺提出的，并且已经被兽医局大声建议了几年。

　　新南威尔士州的调查和JSA的报告都发现，兽医的工资仍然相对停滞不前，毕业生的工资在6万美元到8.5万美元之间，尽管生活成本不断上升，而且普通医学等同样高水平的领域的工资要高得多。新南威尔士州的调查发现，只有15%的兽医收入超过15.6万澳元，而医生和牙医的这一比例为50%。值得注意的是，该州70%的兽医，以及全国大多数兽医，都是女性。

　　两份报告都警告说，除非短缺问题得到解决，否则剩余兽医的压力将会增加，尤其是在地方地区。

　　这是一个需要联邦政府干预的危机。而且，由于69%的澳大利亚家庭养宠物，它应该得到广泛的支持。

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